Am 1. Januar trat das Freihandelsabkommen zwischen China und den Asean-Staaten in Kraft. Damit entsteht ein Wirtschaftsblock mit 1,9 Milliarden Menschen und einem internen Handelsvolumen von 470 Milliarden Dollar, davon knapp 200 Milliarden Dollar zwischen der Asean und China. Nach der EU und der nordamerikanischen Nafta ist dies der drittgrösste Handelsblock. Dieses Freihandelsabkommen zwischen China und der Asean folgt einem Zweistufen-Muster. Morgen schaffen China und die sechs reicheren Asean-Staaten (Indonesien, Brunei, Malaysia, die Philippinen, Singapur und Thailand) 90 Prozent der Zölle ab. Die übrigen vier Staaten (Laos, Vietnam, Kambodscha und Burma) werden über die nächsten fünf Jahre nachziehen